« Vous pouvez jouer un rôle très important pour l'humanité »

Le cours « Global Issues » fait partie du programme d’enseignement en sciences humaines et sociales (SHS) du CDH et est suivi par tous les étudiants de première année de Bachelor de l'EPFL. Les cours sont disponibles dans six domaines interdisciplinaires : santé, climat, alimentation, énergie, communication et mobilité - et comme projet final, les étudiants travaillent en équipe et créent des posters sur un sujet de leur choix. Parmi ces travaux, trois sont récompensés par un prix et 12 par une reconnaissance spéciale, décernés lors de la cérémonie du Grand Témoin.

Un enseignement dans les humanités pour l’ensemble des étudiants

La cérémonie de cette année, animée par Anne-Laure Gannac, journaliste au CDH, a débuté par les mots de bienvenue de Jan Hesthaven, vice-président de l'EPFL pour les affaires académiques, qui a souligné l'importance d'une formation en sciences humaines dans une école d'ingénieurs et de scientifiques en donnant l'exemple du lancement du vaccin Covid, où la technologie et les recherches étaient solides, mais où un manque de compréhension sur la façon de les communiquer le plus efficacement à la société s’est fait sentir.

« Pour faire la différence et avoir un impact, il faut comprendre le monde dans lequel on évolue », a déclaré M. Hesthaven aux étudiants Bachelor. « Même les meilleures solutions auxquelles nous pouvons penser sont inutiles si elles ne sont pas mises en œuvre ».

Béla Kapossy, directeur du programme SHS et ancien directeur du CDH, est ensuite monté sur scène pour offrir des mots d'encouragement et réitérer la nécessité d'avoir une solide compréhension des réalités sociales et culturelles. « En tant que scientifiques et citoyens, vous devez être capables de communiquer », a déclaré M. Kapossy. « Pour cela, il faut comprendre les différentes cultures et valeurs institutionnelles ».

M. Kapossy a ensuite remis le prix du meilleur enseignant SHS 2022 à Florence Graezer Bideau et le prix du meilleur travail SHS 2022 (niveau Master) à Lukas van den Heuvel, Gabriele Furlan et Medya Tekes Mizrakli pour leur projet « Lab on Top », dans lequel ils ont recréé les expériences scientifiques du XVIIIe siècle de Horace Bénédict de Saussure.

Les trois travaux SHS d’étudiants Bachelor de 1^ère année 2022 récompensés sont : « Les éoliennes aéroportées, un atout pour le système énergétique? » ; « Les organes artificiels : fantasme ou innovation? » ; et « La propagande 2.0 : votre ennemi ! » Chaque groupe a présenté son travail sur scène avant de recevoir son prix. Béla Kapossy a ensuite invité les membres des 12 équipes d'affichage qui ont reçu une reconnaissance spéciale à monter sur scène pour recevoir du chocolat.

Lier l'ingénierie à l'humanitaire

Le point culminant de la soirée a été le discours de Robert Mardini, directeur général du CICR, qui a été présenté par Victor Pennacino, étudiant en master de robotique et lauréat du concours de simulation de l’ONU 2022. Le Grand Témoin 2023 ayant lieu quelques jours après le premier anniversaire de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'expérience de M. Mardini au CICR, qui fournit une aide humanitaire aux victimes de conflits armés, était particulièrement pertinente.

Outre son rôle au CICR, M. Mardini est un ancien élève de l'EPFL, titulaire d'un master en génie civil et hydraulique. Il a expliqué aux étudiants que l'EPFL lui avait enseigné non seulement des compétences techniques, mais aussi des compétences analytiques, et que c'est là qu'il est entré en contact avec le CICR et qu'il a compris le lien que l'ingénierie pouvait avoir avec l'humanitaire.

« Pour moi, l'EPFL est plus qu'une école d'ingénieurs », a déclaré M. Mardini. « C'est une excellente plateforme qui vous permet d'apporter des solutions à notre monde ».

Pendant son discours, Robert Mardini a également fait référence aux trois posters qui venaient d'être présentés, discutant du rôle de la désinformation dans la crise en Ukraine, du besoin de prothèses abordables et accessibles pour les victimes de conflits armés, et de l'énergie éolienne comme une solution potentielle à la crise climatique.

Après son discours, le directeur du CICR a répondu aux questions des étudiants, restant même après la fin de l'événement pour répondre à tous. Il a veillé à ce que les 2 000 étudiants réunis comprennent que, quel que soit leur parcours éducatif, ils ont un rôle à jouer dans l'amélioration du monde.

« Il n'est pas nécessaire d'être un travailleur humanitaire pour œuvrer à des causes humanitaires. Quelle que soit la voie que vous choisissez, vous pouvez jouer un rôle très important pour l'humanité », a déclaré M. Mardini. « Un conseil : soyez fou, courageux, défiez le statu quo et tentez autant que possible ».

Traduit de l'anglais