Une neuroscientifique de l'EPFL remporte un prix Vontobel
Anne-Laure Mahul-Mellier. Crédit: EPFL
Anne-Laure Mahul-Mellier, une neuroscientifique de la Faculté des sciences de la vie de l'EPFL, a remporté un prix Vontobel pour la recherche sur le vieillissement de l'Université de Zurich pour ses travaux sur la maladie de Parkinson.
Une fois par an, le Centre de gérontologie de l'Université de Zurich décerne le Vontobel Award for Research on Age(ing) (Prix Vontobel pour la recherche sur le vieillissement). Parrainé par la Fondation Vontobel, le prix est décerné à une ou plusieurs personnes «pour un travail achevé, publiable ou d'excellente qualité sous la forme d'un article de revue.» L' objectif du prix est de «soutenir la recherche gérontologique en Suisse dans tous les domaines scientifiques liés à l'âge» et offre un montant de CHF 30 000aux "jeunes talents scientifiques exceptionnels".
Cette année, la neuroscientifique de l'EPFL Anne-Laure Mahul-Mellier faisait partie des trois femmes scientifiques qui ont reçu un prix Vontobel pour la recherche sur le vieillissement en 2020. Mahul-Mellier travaille dans le Laboratoire de neurobiologie moléculaire et neuroprotéomique dirigé par le professeur Hilal Lashuel, au Institut des neurosciences de la Faculté des sciences de la vie de l'EPFL. L'un des principaux objectifs du laboratoire de Lashuel est de développer des modèles de maladies qui récapitulent les caractéristiques cardinales de la neuropathologie dans les maladies neurodégénératives.
La recherche de Mahul-Mellier se concentre sur les corps de Lewy (LB), qui sont la marque de la maladie de Parkinson, ainsi que sur les troubles connexes, appelés synucléinopathies. Comprendre comment ces LB se forment est crucial pour développer des stratégies thérapeutiques visant à prévenir leur formation et les événements toxiques associés à ce processus. Mahul-Mellier et ses collègues du laboratoire ont mis au point un modèle neuronal, le corps de Lewy en boîte, qui peut reproduire des corps de Lewy ressemblant, au niveau de l'organisation, de la composition biochimique et de la structure, à ceux que l'on trouve dans le cerveau des parkinsoniens, le tout au niveau d'une seule cellule. Ses travaux ont montré que la neurodégénérescence n'est pas provoquée par les événements d'agrégation initiaux (c'est-à-dire les fibrilles d'alpha-synucléine elles-mêmes, mais par les événements tardifs associés à la formation et à la maturation de la LB. Ce modèle offre des possibilités intéressantes pour identifier et tester de nouvelles thérapies pour le traitement de la maladie de Parkinson et des synucléinopathies.
«Je suis très honorée de recevoir le prix Vontobel 2020 avec mes talentueux co-auteurs du laboratoire de Lashuel et les équipes du Laboratoire de microscopie électronique biologique et du Laboratoire de criblage biomoléculaire de la Faculté des sciences de la vie de l'EPFL » dit Mahul-Meiller. « Ils ont tous contribué à développer et à caractériser un nouveau modèle qui, nous le pensons, offre de nouvelles perspectives sur la façon dont la maladie de Parkinson commence et évolue, et ouvre un ensemble de nouvelles cibles thérapeutiques potentielles.»
Le journal qui a valu à Mahul-Mellier le prix Vontobel est intitulé:
“The process of Lewy body formation, rather than simply alpha-synuclein fibrillization, is one of the major drivers of neurodegeneration.” PNAS, 117 (9), 4971–4982 (2020, March 3) DOI: 10.1073/pnas.1913904117
Communiqué de presse officiel de l'Université de Zürich (en allemand)