Une initiative qui change la donne à la Conférence SEFI 2024

« L'élément important dans l'organisation d'un tel service est qu'il faut s'y prendre longtemps à l'avance. Nous l'avons annoncé trois mois avant la date limite de soumission afin que les parents et les tuteur·ices puissent envisager de se présenter à la conférence, de préparer et de rédiger un article, tout en sachant qu'ils et elles bénéficieraient d'un service de garde d'enfants. Si l'annonce avait été retardée, de nombreuses personnes n'auraient même pas soumis leur candidature, car elles auraient supposé qu'elles ne pourraient pas participer à la conférence en raison des besoins de garde d'enfants. De nombreuses universités ne financent les dépenses liées à la conférence que si vous y présentez un exposé ou animez un atelier », explique Joelyn de Lima, conseillère pédagogique au Centre d'appui à l'enseignement (CAPE), qui a dirigé cette initiative.

Soutenir les parents

Pour Lisanne Roseboom, cheffe de projet à TU Delft, cette mesure était synonyme d'empowerment. Mère d'un bébé de onze mois au moment de la conférence, elle a pu s'immerger totalement dans l'événement. « Ce service m'a permis de ne pas me préoccuper de la garde de mes enfants. J'ai été très heureuse qu'un scénario professionnel n'ait pas influencé ma décision en matière d'allaitement. L'expérience dans son ensemble a été très positive. C'était bien organisé ; j'avais pris contact à l'avance avec les organisateurs de la garde d'enfants pour leur faire part de nos besoins et de nos préférences quant à la manière de s'occuper de notre bébé et, lorsque nous sommes arrivés, tout était prêt.

Mon mari et moi étions inquiets parce que c'était à l'étranger et qu'elle (mon bébé) ne comprend pas le français, alors nous nous demandions comment cela se passerait pour elle. Mais elle a adoré. Elle a pleuré quand nous sommes allés la chercher, ce qui nous a donné confiance et nous a confortés dans l'idée de prolonger la durée de la garderie à deux jours et demi. Cela m'a définitivement aidée à prendre la décision de venir et cela m'a permis de vivre le moment présent. Je me suis sentie plus forte en amenant ma famille avec moi et en faisant ce que je voulais. C'est l'équilibre que l'on recherche en tant que une jeune mère », a-t-elle déclaré.

Avoir un enfant ne signifie pas que l'on ne peut pas poursuivre sa carrière, et cela contribue à faire évoluer les mentalités.

Une expérience positive à laquelle Sandra Cruz de TU Dublin fait écho. Originaire du Mexique et vivant aujourd'hui à Dublin, elle n'a pas accès à un système de soutien à proximité, ce qui signifie qu'elle doit souvent trouver des moyens de s'en sortir grâce à l'aide de son conjoint. L'accès au service de garde d'enfants lui a également permis d'être plus présente dans l'instant et d'établir des liens significatifs avec les autres participant·es.

« Habituellement, lorsque je me rends à une conférence ou à un symposium à l'étranger, je dois venir avec mon mari. Il me soutient beaucoup, mais cela signifie que nous devons gérer le stress lié au fait qu'il doit s'absenter de son travail pour m'accompagner, et que nous avons besoin d'un endroit où loger avec notre enfant, comme un Airbnb, un hôtel ou même un logement fourni par l'université.

Ce soutien me permet d'être présente à la conférence, d'avoir l'esprit tranquille, de savoir que non seulement mon bébé est très bien soigné, mais aussi qu'il s'amuse, qu'il apprend, qu'il n'a pas de mal à trouver sa place parce qu'il est avec d'autres enfants. Pour moi, cela signifiait que je pouvais m'engager pleinement, que je pouvais présenter mon travail lors de la session à laquelle je participais, et c'était plutôt agréable.

Le fait que nous ayons été informés des détails de manière si anticipée a également été un aspect essentiel, car nous avons pu planifier ce voyage et réserver notre vol. La communication avec Joelyn a été très agréable, elle a répondu rapidement à toutes nos questions.

J'ai manqué quelques conférences lorsque mon enfant était très jeune et qu'il n'y avait pas de services comme celui-ci. Cette fois-ci, j'ai pu nouer des contacts, rencontrer des gens et trouver de nouvelles idées ; lorsque vous êtes sur place et que vous pouvez établir des liens, ce qui n'est possible qu'en personne, cela fait une énorme différence. Avoir un enfant ne signifie pas que l'on ne peut pas poursuivre sa carrière, et cela contribue à faire évoluer les mentalités.»

Un projet pilote réussi pour inspirer le changement

Le service de garde d'enfants parrainé a été fourni par l'Ecoline, une organisation qui propose des services de garde d'enfants bilingues (français-anglais) et qui répond aux normes de l'OAJE (Office de l'accueil de jour des enfants) suisse, et il a accueilli six enfants lors de cette toute première édition. L'objectif de cette initiative a été pleinement atteint et de nombreux participants et participantes à la conférence (même celles et ceux qui n'ont pas utilisé le service) ont écrit pour applaudir le projet.

« Bien que des obstacles tels que la garde d'enfants ne concernent qu'une minorité des participant·es à la conférence, ils sont conséquents pour ces derniers. Pour rendre notre communauté et nos événements plus inclusifs et plus accueillants, il faut s'attaquer à ces aspects divers mais essentiels. J'espère que l'exemple donné durant la Conférence Annuelle SEFI 2024 démontre la nécessité, la faisabilité et les avantages de telles initiatives, et qu'il incitera les futurs organisateurs de conférences à rendre nos communautés universitaires plus inclusives », déclare Joelyn.