Michael Grätzel élu membre de l'Ordre Pour le Mérite
Michael Grätzel. Crédit: Alain Herzog (EPFL)
Le professeur Michael Grätzel de la Faculté des sciences de base de l'EPFL a été élu membre de l'Ordre pour le Mérite allemand pour les sciences et les arts.
Fondé en 1842, l'Ordre pour le Mérite est la plus haute distinction allemande pour des contributions exceptionnelles dans le domaine des sciences et des arts. Limité à un maximum de 40 membres en Allemagne et 40 à l'étranger, l'Ordre a compté dans ses rangs des personnalités telles qu'Albert Einstein et Max Planck . Aujourd'hui, des lauréats tels que Jean-Marie Lehn et Emmanuelle Charpentier figurent parmi ses membres distingués.
À propos du professeur Michael Grätzel
Le professeur Grätzel est mondialement connu pour avoir inventé la première cellule solaire sensible aux colorants en 1991 avec le chimiste Brian O'Reagan. Tout comme les plantes utilisent la chlorophylle pour transformer la lumière du soleil en énergie, les "cellules Grätzel" utilisent des colorants industriels, des pigments ou des points quantiques stimulés par la lumière du soleil pour transmettre une charge électrique. Dans les quinze années qui ont suivi l'invention originale, Grätzel a transformé les cellules en une technologie appliquée qui est aujourd'hui développée dans des universités et des entreprises du monde entier.
Après avoir découvert la photovoltaïque moléculaire, les recherches de Grätzel se sont concentrées sur la conception de photosystèmes mésoscopiques basés sur des capteurs de lumière moléculaires qui convertissent très efficacement la lumière en électricité. C'est à lui que l'on doit d'avoir fait passer le domaine photovoltaïque du principe de l'absorption de la lumière par les diodes au niveau moléculaire. Récemment, ses recherches ont engendré une deuxième révolution dans le domaine de la photovoltaïque, avec l'avènement des cellules solaires à pérovskite. En l'espace d'une décennie, leur efficacité en matière de conversion d'énergie est passée de 3 % à plus de 26 %, rivalisant et même dépassant les performances des cellules photovoltaïques conventionnelles.
M. Grätzel a également appliqué son concept mésoscopique innovant pour améliorer la puissance des batteries lithium-ion et pour créer des cellules photoélectrochimiques qui génèrent efficacement des combustibles chimiques à partir de la lumière du soleil, ouvrant ainsi une nouvelle voie pour fournir de futures sources d'énergie renouvelable pouvant être stockées.
Grätzel dirige actuellement le Laboratoire de photonique et interfaces de l'EPFL au sein de l'Institut des sciences et ingénierie chimiques (ISIC). Ses 1’800 publications ont reçu plus de 500 000 citations et ont un h-index de 313. En 2019, l'Université Stanford a classé Grätzel au premier rang des 100 000 meilleurs scientifiques, tous domaines confondus. Selon le Web of Science Il est actuellement e chimiste le plus cité au monde.