Michael Grätzel : doctorat honorifique de la CityU à Hong Kong

Michael Grätzel. Crédit : Alain Herzog (EPFL)
Le professeur Michael Grätzel de la Faculté des sciences de base de l'EPFL a reçu un doctorat honorifique de l'Université municipale de Hong Kong (CityU).
L'un des plus importants chercheurs en chimie de notre époque, le professeur Michael Grätzel, a reçu un doctorat honorifique de l'Université municipale de Hong Kong (CityU), située au cœur de Hong Kong.
L'annonce officielle de la CityU est la suivante : « Le professeur Michael Graetzel... recevra un doctorat honorifique en sciences. Physico-chimiste, il est à l'origine de recherches sur les réactions de transfert d'énergie et d'électrons dans les systèmes mésoscopiques, et sur leur utilisation pour produire de l'électricité et des carburants chimiques à partir de la lumière du soleil ».
À propos du professeur Michael Grätzel
Le professeur Grätzel est mondialement connu pour avoir inventé la première cellule solaire sensible aux colorants en 1991 avec le chimiste Brian O'Reagan. Tout comme les plantes utilisent la chlorophylle pour transformer la lumière du soleil en énergie, les "cellules Grätzel" utilisent des colorants industriels, des pigments ou des points quantiques stimulés par la lumière du soleil pour transmettre une charge électrique. Dans les quinze années qui ont suivi l'invention initiale, Grätzel a fait évoluer les cellules vers une technologie appliquée qui est maintenant développée dans des universités et des entreprises du monde entier.
Ayant découvert la photovoltaïque moléculaire, les recherches de Grätzel se sont concentrées sur la conception de photosystèmes mésoscopiques basés sur des collecteurs de lumière moléculaires qui convertissent très efficacement la lumière en électricité. On lui attribue le mérite d'avoir fait passer le domaine photovoltaïque du principe de l'absorption de la lumière par des diodes au niveau moléculaire. Récemment, ses recherches ont entraîné une deuxième révolution dans le domaine du photovoltaïque, avec l'avènement des cellules solaires en pérovskite. En une seule décennie, leur efficacité de conversion de puissance est passée de 3 % à plus de 26 %, rivalisant et dépassant même les performances des cellules photovoltaïques classiques.
M. Grätzel a également appliqué son concept de conception mésoscopique innovant pour améliorer la puissance des batteries lithium-ion et créer des cellules photoélectrochimiques qui génèrent efficacement des carburants chimiques à partir de la lumière du soleil, ouvrant ainsi une nouvelle voie pour fournir de futures sources d'énergie renouvelable pouvant être stockées.
Grätzel dirige actuellement le Laboratoire de photonique et interfaces de l'EPFL au sein de l'Institut des sciences et ingénierie chimiques (ISIC). Ses 1’750 publications ont reçu plus de 467 000 citations et ont un h-index de 296. En 2019, l'Université Stanford a classé Grätzel au premier rang des 100 000 meilleurs scientifiques, tous domaines confondus. Selon le Web of Science Il est actuellement e chimiste le plus cité au monde.