Les défis industriels font leur entrée dans les salles de cours

Vous êtes étudiante ou étudiant en master ou doctorante, doctorant à l’EPFL. Un responsable de l’innovation issu de l’un des partenaires industriels de l’EPFL vient de lancer un défi à votre équipe : repenser une gamme de produits dans une optique d’économie circulaire, automatiser la production à grande échelle ou trouver une nouvelle application à une technologie que l’entreprise possède déjà mais qui n’a jamais été utilisée de cette manière. Serez-vous à la hauteur de ce défi ?

Débutant ce semestre, l'Open Innovation Lab est un nouveau cours qui propose aux étudiantes et étudiants, doctorantes et doctorants, de travailler au sein d’une petite équipe interdisciplinaire avec un client réel et quatorze semaines pour transformer son problème en une solution concrète. Les participantes et participants devront remettre d'ici le mois de décembre un rapport comprenant un résumé exécutif, et présenter la stratégie aux dirigeants de l’entreprise. Ce qui leur permettra d’acquérir une expérience concrète en défendant des idées en dehors de la tour d’ivoire de l’EPFL.

« Ce cours est conçu pour faire sortir les jeunes ingénieur·es de leur zone de confort. Dans le monde de l’entreprise, faire preuve de compétences non techniques, telles que la compréhension de son rôle dans la création de valeur, constitue un facteur de différenciation clair pour déterminer la place de chacun au sein d’une entreprise », explique Nicolas Cudré-Mauroux, directeur technique de SICPA et co-intervenant.

Bien que ce cours soit dispensé dans le cadre du master en Management, Technologie et Entrepreneuriat, il est ouvert aux étudiantes et étudiants, doctorantes et doctorants de tous les programmes de l’EPFL. Et ils ne seront pas livrés à eux-mêmes face à ce défi, puisqu'ils bénéficieront d’un accompagnement attentif tout au long du parcours. L’Innovation Lab sera animé – et non enseigné au sens traditionnel du terme – par Nicolas Cudré-Mauroux et Enrico Bergamini, chargé de cours à l’EPFL.

Enrico Bergamini, dont le parcours l’a mené de l’ingénierie aérospatiale à l’industrie automobile avant de revenir dans le milieu universitaire, considère ce cursus comme une déclinaison logique de l’écosystème de l’EPFL : des étudiantes et étudiants brillants et des entreprises à la pointe de l’innovation. « C’est là que la magie opère », note-t-il. « Et le réseautage est un élément essentiel de la formation. C’est un tremplin pour l’avenir : un projet semestriel, un travail de master ou même une première expérience professionnelle après l’obtention du diplôme. »

Et si les étudiantes et étudiants de l’EPFL ont l’habitude de travailler en cours sur des problèmes complexes et à issue incertaine, il y a toujours eu quelqu’un pour savoir à quoi ressemblait une bonne réponse. Ici, personne ne le sait : ni les enseignantes et enseignants, ni les entreprises qui posent les problèmes. « La suite donnée à la recommandation d’une équipe dépend entièrement de sa qualité et de sa précision, qui doivent être suffisantes pour convaincre une salle remplie de personnes disposant de budgets et d’une expérience de la mise en œuvre », ajoute Nicolas Cudré-Mauroux.

Et c’est là que réside tout l’enjeu des six défis : ils vont au-delà des problèmes purement techniques dont l’issue est claire. Au contraire, les étudiantes et étudiants seront guidés pour apprendre à gérer la solution au sein de la complexité humaine et organisationnelle d’une entreprise. Et, ce qui est peut-être le plus important, à assumer la responsabilité des décisions qui ont conduit à leur solution.

Envoyez votre lettre de motivation avant le 4 septembre 2026.