Le panorama Terapixel de Morat exposé dans sa splendeur à 360°
The Terapixel Panorama of the Battle of Murten, Installation View at the Bernisches Historisches Museum © 2026 EPFL / eM+ Laboratory - CC-BY-SA 4.0
Pour marquer le 550e anniversaire d'un événement qui a bouleversé l'histoire européenne, la plus grande image numérique d'un seul objet jamais produite – un jumeau numérique de 1,6 billion de pixels du panorama de Morat – est désormais exposée au Musée d'histoire de Berne. Au cours des 120 dernières années, le tableau historique n'a été exposé qu'une seule fois, pendant six mois. Le jumeau numérique est une reconstitution de l'original, créée et transformée à l'aide de processus informatiques avancés.
Il y a 550 ans, en 1476, près du village de Morat, dans l'ouest de la Suisse, les Confédérés et leurs alliés remportèrent la victoire contre les troupes du duc de Bourgogne, Charles le Téméraire.
Cette victoire mit fin l'expansion rapide de l'Empire bourguignon, garantit l'indépendance de la Confédération suisse et révolutionna les tactiques militaires en prouvant qu'une infanterie disciplinée pouvait détruire une cavalerie lourdement blindée.
De la peinture aux pixels
Un peu plus de 400 ans plus tard, Louis Braun a créé le panorama de Morat représentant la bataille, une œuvre d'art de 100 mètres de long et 10 mètres de haut. Elle a été exposée de 1894 à 1907, puis est tombée dans l'oubli, avant d'être redécouverte en 1996, après quoi elle a fait l'objet d'un travail de conservation qui a duré six ans.
Après avoir été exposée à l'Exposition nationale suisse de 2002, la fresque est restée enroulée dans un dépôt de l'armée suisse jusqu'à ce qu'elle soit livrée en 2022 au Laboratoire de muséologie expérimentale (eM+) de l'EPFL pour être restaurée, numérisée, analysée par ordinateur et finalement interprétée dans le domaine muséologique.
L'imagerie de la fresque, rendue possible par le fabricant de systèmes de caméras Phase One, a utilisé une caméra iXH de 150 mégapixels montées sur un support motorisé spécialement conçu pour les projets de numérisation haute résolution. Le processus a duré quatre mois et a permis de capturer 27 000 images dans et au-delà du spectre de couleurs RVB (rouge, vert et bleu).
Les défis liés à la production d'une image de 1,6 térapixel avec une grande fidélité des couleurs à une résolution de 1 000 points par pouce étaient à la fois physiques et techniques.
Sur le plan physique, cela impliquait notamment de capturer une image 2D parfaite malgré les irrégularités de la surface de la toile. Contrairement à une surface cylindrique qui peut être posée à plat, la nature hyperboloïde de la peinture originale présentait à la fois des plis et des froissements. Sur le plan technique, ce problème a dû être résolu en créant des utilitaires personnalisés pour le logiciel d'assemblage existant afin d'assurer l'alignement parfait des images adjacentes.
Deux phases de recherche étroitement liées
La première phase a abordé les problèmes rencontrés par les chercheurs (dans ce cas précis, des historiens spécialisés dans l'art et l'histoire militaire) face à des ensembles de données visuelles aussi vastes et complexes. Pour remédier à la surcharge cognitive, la recherche a introduit un nouvel outil informatique appelé « human-in-the-loop computational workbench ».
En tirant parti de l'IA multimodale et des grands modèles linguistiques, ce système augmente les capacités des chercheurs, permettant l'identification à grande échelle de points d'intérêt et la comparaison des origines historiques sur la base de recherches dans les chroniques médiévales, les lettres, la littérature narrative et d'autres documents d'archives. Ces informations sont conservées dans une base de connaissances accessible au public, comblant ainsi le fossé entre les images historiques complexes, les spécialistes et le grand public.
La deuxième trajectoire de recherche s'est concentrée sur le cœur du jumeau numérique et l'avenir des expériences immersives et interactives dans les musées. La convergence du mosaïquage en temps réel, des productions virtuelles, de l'audification et de la recherche olfactive a été réunie dans cette phase.
« Après plus de trois ans passés à numériser, traiter et formater les trois rouleaux de la peinture, nous sommes ravis que cette réplique numérique augmentée de 1,6 billion de pixels d'une œuvre auparavant inaccessible soit présentée pour la première fois dans son intégralité », a déclaré la professeure Sarah Kenderdine, directrice d'eM+.
Une toute première expérience 4D
Actuellement exposé au Musée d'histoire de Berne, le panorama Terapixel peut être admiré aux côtés d'un segment de l'œuvre originale, avec une expérience audio interactive qui donne vie à la bataille. De plus, la société suisse de biotechnologie dsm-firmenich a créé un paysage olfactif immersif spécialisé, ajoutant une dimension olfactive à l'expérience visuelle et audio.
« C'est une étape importante que de voir tout ce travail aboutir pour la première fois. Il s'agit d'un voyage véritablement immersif, conçu dans le contexte du 550e anniversaire des guerres de Bourgogne, au cours duquel les visiteurs peuvent presque revivre l'histoire grâce à un système d'affichage interactif, à l'ambiance sonore et à l'expérience olfactive », a poursuivi Kenderdine.
En plus des options de zoom et de panoramique disponibles à une résolution sans précédent, les visiteurs qui explorent le Terapixel Panorama peuvent accéder à du contenu supplémentaire superposé à l'image originale afin d'améliorer leur compréhension de l'œuvre d'art. Il s'agit notamment de modèles 3D d'objets, de vidéos volumétriques et de captures de mouvement de scènes du tableau, basées sur des recherches dans des chroniques médiévales, des lettres, des récits littéraires et d'autres documents d'archives.
Le contenu augmenté utilise les dernières technologies de l'industrie cinématographique, et cette entreprise colossale a repoussé les limites de la vision par ordinateur et des techniques d'apprentissage automatique pour la restauration numérique.
L'exposition « La bataille de Morat. Mise en scène d'une victoire » est ouverte du 25 février 2026 au 9 mai 2027 au Musée d'histoire de Berne.
Pour en savoir plus, le site web Terapixel Panorama propose des informations supplémentaires, interactives et éducatives. La plateforme des chercheurs est disponible à l'adresse https://scholar.terapixelpanorama.ch/.
Financé par : Fonds national suisse de la recherche scientifique, Loterie Romande (Fribourg), Loterie Romande (Conférence des Présidents des Organes de Répartition), Loterie Romande (Vaud), Commune de Morat, Canton de Fribourg, Office fédéral de la culture, Association des Amis du Panorama, Fondation Etrillard, Ernst Göhner Stiftung, Stiftung für Kunst, Kultur und Geschichte, Fondation UBS pour la culture, Association Suisse d'Histoire et de Sciences Militaires, Phase OneTM.
