«Le DH m'a ouvert les yeux sur la mine d'or des données culturelles»

Originaire d'Italie, Ludovica a obtenu son baccalauréat en informatique à l'Amsterdam University College. Elle a récemment effectué un stage au siège lausannois de Peter Lang SA, maison d'édition scientifique, dans le cadre de son master en humanités digitales (DH Master).

L’Institute des humanités digitales du College des humanités(CDH DHI) : Pourquoi avez-vous choisi le programme DH Master à l'EPFL ?

Ludovica Schaerf : Je voulais pouvoir combiner mes études d'informatique avec des disciplines pour lesquelles j'ai une certaine fascination, comme la philosophie, l'art, la littérature et l'histoire. Je ne connaissais pas vraiment l'existence des humanités digitales jusqu'à la dernière année de mes études de bachelor, lorsque j'ai rencontré un ancien doctorant du DHLab, et j'ai réalisé que c'était probablement ce que je cherchais.

CDH DHI : Qu'avez-vous trouvé de plus intéressant dans le programme DH Master jusqu'à présent, et qu'avez-vous trouvé de plus difficile ?

LS : Le monde traverse une période de fascination pour les « big data », et le programme DH Master m'a aidé à ouvrir les yeux sur les mines d'or que sont les données culturelles. Dans le même temps, les humanités digitales sont une discipline relativement nouvelle et de pointe, et elle offre très peu de certitude quant à l'avenir, ce qui peut être un défi. Quelle est la place d'un humaniste numérique dans l'industrie ? Les institutions culturelles sont-elles conscientes de la valeur que les humanités digitales ont à offrir à leurs données ? En quelque sorte, étudier la DH, c'est aussi un pari sur l'avenir de la discipline.

CDH DHI : Comment votre formation en informatique a-t-elle influencé votre expérience dans le programme DH Master jusqu'à présent ?

LS: Une chose qui rend le programme DH Master à l'EPFL spécial est son accent sur l’informatique. Comme beaucoup de mes camarades étudiants DH, j'ai commencé mes études en me concentrant principalement sur l'informatique et la science des données, et il y a eu de nombreuses occasions dans ce programme où une solide expérience en science des données, en machine learning et en deep learning m'a vraiment aidé.

J'ai également suivi de nombreux cours en sciences humaines, et cela a également été un gros plus. Si une solide formation en informatique est essentielle à de nombreux projets, les connaissances en sciences humaines permettent de définir les problèmes à étudier, les moyens de les analyser et l'interprétation des résultats.

CDH DHI : Qu'est-ce qui vous a motivé à choisir un stage dans l'édition académique ?

LS : Lorsque j'ai choisi de travailler dans l'édition académique, j'étais déterminé à comprendre quelles possibilités les humanités digitales avait à offrir en dehors des universités et au sein des institutions culturelles. J'étais vraiment intéressé par la description de mon projet : réinventer les plateformes de diffusion pour mieux les adapter aux livres de sciences humaines et sociales, par opposition aux publications en « sciences dures ».

CDH DHI : Quels sont vos projets de carrière en ce moment ?

LS : Actuellement, je rédige ma thèse au DHLab, où je m'appuie sur le projet Replica du laboratoire. L'objectif de ce projet, initié par Benoit Seguin, est d'identifier des œuvres partageant le même schéma iconographique à partir d'une œuvre d'entrée. Ma thèse se concentrera sur la mise à jour du projet avec des méthodes de pointe et sur la création de groupes d'œuvres d'art qui s'influencent mutuellement à cet égard.

Je prévois de poursuivre en septembre avec un stage chez ArtRecognition, une startup basée à Zurich qui utilise l'intelligence artificielle pour authentifier les œuvres d'art. Là, je pourrai voir à quoi ressemble l'application de l'histoire de l'art numérique dans l'industrie.

Plus généralement, j'aimerais continuer à étudier et à apprendre de nouvelles méthodes, et à identifier de nouvelles applications dans l'histoire de l'art numérique et au-delà. Je poursuivrai probablement un doctorat en humanités digitales avec une spécialisation en histoire de l'art.

CDH DHI : Comment décrivez-vous ce que sont les humanités digitales à vos amis et à votre famille ?

LS : Chaque fois que je rencontre quelqu'un de nouveau, je sais que le moment viendra où je devrai expliquer ce que j'étudie. Ce n'est pas forcément facile. Est-ce que je vais en profondeur dans ce que c'est? Est-ce que je dis juste science des données ? Veulent-ils vraiment entendre toute l'histoire?

Je finis généralement par leur dire l'une des choses suivantes : « J'étudie la science des données appliquée aux sciences humaines » ; « J'étudie l'informatique des arts » ; ou « J'étudie les données des sciences humaines avec des outils informatiques pour trouver de nouvelles connexions, des représentations et des faits négligés ».