La génétique et l'alimentation influencent les acides biliaires

Credit: K. Schoonjans, J. Auwerx (EPFL)
Les scientifiques de l'EPFL ont utilisé une approche de génétique des systèmes pour découvrir de nouveaux modulateurs génétiques et environnementaux de l'homéostasie des acides biliaires. Leurs résultats apportent un nouvel éclairage sur les mécanismes de régulation de l'homéostasie des acides biliaires et pourraient avoir des implications pour le traitement des maladies métaboliques.
Les acides biliaires sont un grand groupe de dérivés du cholestérol qui sont bien connus pour leur rôle dans la facilitation de l'absorption intestinale des graisses. Une fois réabsorbés par l'intestin, les acides biliaires circulent dans le sang, où ils peuvent fonctionner comme de puissantes hormones. La concentration et la composition des acides biliaires dans le sang changent après chaque repas, ce qui leur permet d'informer les autres organes que de l'énergie est disponible.
Malgré cette connaissance de leur fonction, les modulateurs génétiques et environnementaux des acides biliaires ne sont pas entièrement déchiffrés et la compréhension de la production et du fonctionnement des entités spécifiques des acides biliaires fait défaut.
Dans une nouvelle étude menée par les groupes de Kristina Schoonjans et Johan Auwerx à l'EPFL, avec des collègues de l'UNIL et de l'ETHZ, les chercheurs ont utilisé une "population génétique de référence" de souris (les BXD), qui ressemble à la variation génétique d'une petite population humaine, pour acquérir de nouvelles connaissances sur l'homéostasie des acides biliaires. En combinant les changements environnementaux (alimentation riche en graisses), les données "omiques", la bioinformatique et les analyses de biologie moléculaire, l'équipe a cartographié des centaines de déterminants génétiques et environnementaux potentiels des acides biliaires, définissant leur impact sur la santé et la maladie. L'étude est publiée dans Cell Metabolism.
Les chercheurs ont également mesuré l'abondance et la composition des acides biliaires dans le foie, les selles et le plasma (les principaux tissus de la synthèse, du métabolisme et de la signalisation des acides biliaires, respectivement) chez 36 souches de souris BXD nourries avec un régime alimentaire normal ou riche en graisses. Les données ont montré que les niveaux d'acides biliaires étaient fortement influencés par le régime alimentaire.
Les acides biliaires jouent un rôle essentiel dans les maladies métaboliques, et les chercheurs ont confirmé qu'ils présentent une forte corrélation avec les caractéristiques physiologiques, notamment le poids corporel, la masse graisseuse, le glucose et les taux d'insuline. Ils ont également identifié plusieurs loci génétiques liés aux niveaux d'acides biliaires, l'acide tauro-ursodéoxycholique (TUDCA) étant l'exemple le plus marquant. Le TUDCA est connu pour soulager de multiples maladies, mais son récepteur et ses modulateurs restent inconnus. Les scientifiques ont identifié la carboxylestérase 1C (CES1C) comme un nouveau modulateur des niveaux plasmatiques de TUDCA par des approches bioinformatiques et de génétique des systèmes, et ont validé son rôle en utilisant un modèle de souris in vivo à perte de fonction.
"La population de référence de souris BXD est un modèle parfait pour étudier la base génétique de traits complexes et permet d'établir un environnement contrôlé, une condition préalable essentielle à cette analyse", explique Hao Li, premier auteur de l'étude. "Cette approche nous a permis d'identifier CES1C comme un modulateur des niveaux plasmatiques de TUDCA et de découvrir de nombreux autres liens entre les gènes, les acides biliaires et les phénotypes", ajoute la co-première auteure Alessia Perino. "Ce travail, largement sponsorisé par la Fondation Kristian Gerhard Jebsen, jette les bases de l'identification de nouvelles approches pour augmenter les acides biliaires favorables à la santé, ce qui pourrait ouvrir la voie au développement de thérapies prometteuses pour les maladies métaboliques humaines".
EPFL
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Hao Li, Alessia Perino, Qingyao Huang, Giacomo V.G.Von Alvensleben, Amir Banaei-Esfahani, Laura A.Velazquez-Villegas, Karim Gariani, Melanie Korbelius, Maroun Bou Sleiman, Jéromine Imbach, Yu Sun, Xiaoxu Li, Alexis Bachmann, Ludger J.E.Goeminne, Hector Gallart-Ayala, Evan G.Williams, Julijana Ivanisevic, Johan Auwerx, Kristina Schoonjans. Integrative systems analysis identifies genetic and dietary modulators of bile acid homeostasis. Cell Metabolism 12 September 2022. DOI: 10.1016/j.cmet.2022.08.015