Gioele La Manno et Fides Zenk obtiennent des Starting Grants du FNS
Les professeurs Gioele La Manno et Fides Zenk. Crédit : Titouan Veuillet (EPFL)
Les professeurs Gioele La Manno et Fides Zenk de la Faculté des sciences de la vie de l'EPFL ont reçu des Starting Grants du Fonds national suisse de la recherche scientifique.
En raison du statut de la Suisse en tant que pays tiers non associé au programme Horizon Europe, le gouvernement fédéral a mandaté le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) pour lancer le programme de financement SNSF Starting Grants. Les Starting Grants indiquent un potentiel scientifique et sont attribués à un nombre limité de chercheurs dans toute la Suisse (23 lauréats dans toutes les sciences de la vie), reflétant un engagement à encourager la recherche innovante alignée sur les normes européennes rigoureuses.
Parmi les 2023 lauréats des Starting Grants du FNS figurent deux professeurs de la Faculté des sciences de la vie de l'EPFL: Le professeur Gioele La Manno et la professeure Fides Zenk, tous deux au Institut des neurosciences. «Fides et Gioele illustrent la mission du Institut des neurosciences de l'EPFL», déclare le professeur Brian McCabe, directeur du institut. «Ils développent et appliquent les technologies les plus avancées pour percer les secrets du cerveau. L'attribution des Starting Grants du FNS est une reconnaissance méritée de leur excellence et de l'importance de leur quête pour comprendre comment notre cerveau se construit, ce qui est le fondement de tout ce que nous faisons.»
Gioele La Manno : Révéler le rôle du lipidome dans la formation du tube neural et la spécification cellulaire
Gioele La Manno relève le défi de démystifier le rôle des lipides dans le schéma de développement du cerveau. Son projet porte sur les premiers stades du développement de l'embryon, où la complexité du cerveau commence à prendre forme. Il s'agit d'étapes importantes du processus, qui sont essentielles à la formation et au fonctionnement corrects du cerveau, plus tard dans la vie.
"Nos cellules et nos organes, y compris le cerveau, sont le résultat d'une interaction complexe de gènes, le réseau de régulation génique", explique La Manno, qui les a récemment cartographiés dans le cerveau. "Mon objectif avec ce projet est d'étendre ce réseau à de nouveaux acteurs : les lipides.
Les lipides, biomolécules essentielles du système nerveux, peuvent être impliqués dans diverses fonctions telles que le stockage de l'énergie, la signalisation, l'activité des récepteurs et le trafic des vésicules. En explorant des fonctions inexplorées du métabolisme des lipides, La Manno vise à découvrir comment diverses espèces de lipides influencent la formation et la spécialisation des cellules neuronales.
Combinant des méthodologies expérimentales et informatiques, le projet devrait permettre de mettre en lumière les interactions lipides-gènes qui pourraient redéfinir les stratégies de lutte contre les anomalies du tube neural et d'autres troubles du développement du cerveau. «Si le métabolisme des lipides s'avère être un élément central, comme nous le supposons ici, nous disposerons de nouveaux outils pour atténuer et soulager les anomalies du tube neural», déclare La Manno, soulignant l'importance de sa recherche pour la mise en œuvre.
Fides Zenk: Suivi et résolution de la dynamique de la chromatine dans le développement et la maladie des organoïdes cérébraux humains
Le projet de Fides Zenk, financé par le FNS, devrait permettre de faire des progrès significatifs dans la compréhension du rôle de l'épigénétique dans le développement du cerveau humain. En se concentrant sur les modificateurs épigénétiques, son travail vise à éclairer les processus qui guident l'émergence de divers types de cellules à partir d'une seule cellule pluripotente.
Les modificateurs épigénétiques modifient chimiquement les histones, les protéines qui stockent notre matériel génétique à l'intérieur du noyau. Ils régulent ainsi l'expression des gènes. Les modifications épigénétiques agissent comme des marqueurs précis, indiquant quels gènes doivent être activés et lesquels doivent être réduits au silence. «Notre matériel génétique contient le plan de la vie, mais c'est la couche épigénétique qui sculpte ce potentiel dans le paysage cellulaire diversifié du cerveau», explique Zenk.
Les recherches de Fides Zenk visent à découvrir comment ces machines moléculaires règlent avec précision la différenciation des cellules. En utilisant des organoïdes cérébraux comme système modèle pour le développement du cerveau humain, l'équipe de Zenk est en mesure d'observer et de caractériser les phénomènes épigénétiques qui sont cruciaux pour déterminer le destin des cellules.
Les perturbations du code épigénétique sont impliquées dans divers troubles du développement neurologique. «La cartographie des modifications épigénétiques est essentielle pour élucider la nature complexe de diverses maladies neurologiques et élaborer des interventions potentielles», explique Zenk. Grâce à cette subvention, ses recherches peuvent contribuer de manière significative à notre compréhension fondamentale de la régulation épigénétique dans le développement du cerveau et de ses troubles.