Finaliste Prix EPFL de doctorats 2019 – Adrian Nievergelt

L'observation des processus bio-moléculaires à l'échelle de la molécule unique requiert un microscope capable de résoudre des structures délicates avec une précision nanométrique.
Additionnellement, une acquisition rapide est requise dans le but de pouvoir résoudre le comportement dynamique des molécules, comme leur motion, leur liaison et détachement ainsi que des changements de conformation. Le microscope à force atomique (AFM) est un microscope mécanique qui utilise un détecteur de force avec une fine pointe pour sonder une surface point par point. Traditionnellement, l'AFM est une technique relativement lente. Dans ma thèse, j'ai développé de l'instrumentation, des techniques et des méthodes d'analyses pour la microscopie à force atomique à haute vitesse, qui est capable d'obtenir des images en une question de secondes au lieu de minutes. L'instrument développé est facile à utiliser, open-source et capable d'imager des échantillons aussi délicats que l'assemblage et désassemblage dynamique de protéines à faible interaction comme la protéine à architecture centriolaire SAS-6. J'ai démontré les capacités du matériel développé sur une large variété de spécimens, de la science des polymères à la biophysique des membranes et de l'imagerie de cellules complètes à l'auto-assemblages de molécules en des structures de plus grand ordre.