CLUE, un nouveau centre dédié à la science de l'apprentissage

Hébergé à l'EPFL par le Center for Learning Sciences (LEARN), CLUE réunit les forces complémentaires des deux institutions – l'expertise de l'EPFL en matière de recherche sur l'éducation primaire et professionnelle, et celle de l'ETH Zurich sur l'enseignement secondaire supérieur et le degré tertiaire – au sein d'un centre unique dédié à faire progresser la science de l'apprentissage tout au long de la vie humaine.

L'apprentissage évolue à un rythme sans précédent. L'intelligence artificielle transforme non seulement les outils à disposition des apprenants, mais aussi la manière dont nous accédons au savoir, résolvons des problèmes, enseignons et, en définitive, ce que signifie apprendre. Aucune discipline, aucune institution, aucune partie du système éducatif ne peut façonner seule cette transformation.

Un partenariat de longue date

CLUE s'appuie sur la dynamique du programme doctoral conjoint en sciences de l'apprentissage (Joint Doctoral Program in Learning Sciences, JDPLS), une collaboration entre l'ETH Zurich et l'EPFL lancée en 2022, qui a déjà accueilli plus de 30 doctorantes et doctorants sous la supervision de professeur·e·s des deux institutions. La première personne diplômée du programme a soutenu sa thèse fin 2025, démontrant la force de la mise en commun des capacités de recherche des deux institutions en sciences de l'apprentissage.

L'ambition de CLUE se décline en trois objectifs stratégiques : une recherche multidisciplinaire d'excellence sur l'apprentissage humain tout au long de la vie ; le renforcement des compétences, à travers la formation de la prochaine génération de chercheuses et chercheurs, d'enseignant·e·s et de responsables ; et la création de liens solides entre la recherche et la pratique éducative, afin que les deux puissent s'informer et se façonner mutuellement.

Une journée d'échanges et de célébration

L'événement de lancement s'est déroulé en deux temps. La journée a débuté par une journée communautaire, accueillant chercheuses, chercheurs, praticien·ne·s et doctorant·e·s des laboratoires des deux institutions, dont de nombreux membres du JDPLS. Séances de posters, démonstrations en direct et ateliers pratiques ont offert à la communauté CLUE une première occasion de se rencontrer, de partager ses travaux en cours et d'explorer de futures collaborations interdisciplinaires.

Le volet officiel de la soirée a accueilli le président du Conseil des EPF, Michael Hengartner, la présidente de l'EPFL, Anna Fontcuberta-Morral, ainsi que Rémy Hübschi, directeur suppléant du Secrétariat d'État suisse à la formation, à la recherche et à l'innovation (SEFRI), aux côtés de nombreux partenaires institutionnels issus de réseaux académiques, de hautes écoles pédagogiques, de fondations, ainsi que d'administrations cantonales et fédérales de l'éducation. Le recteur de l'ETH Zurich, Günther Dissertori, et le vice-président associé à l'éducation de l'EPFL, Nicolas Grandjean, ont souhaité la bienvenue au nouveau centre au nom de leurs institutions respectives, avant que Pierre Dillenbourg ne retrace la genèse de ce partenariat et n'invite Tina Cassidy, directrice pour la Suisse de la Fondation Jacobs, à évoquer les perspectives de financement futures.

La conférence plénière a été donnée par le Prof. Daniel L. Schwartz, à la tête du Stanford Accelerator for Learning et ancien doyen de la Stanford University Graduate School of Education. Le Prof. Schwartz a évoqué la révolution scientifique en cours dans le domaine de l'apprentissage. Les conditions propices au changement dans l'éducation n'ont, selon lui, rarement été aussi réunies : afflux de données, avancées empiriques, nouvelles technologies et besoins sociétaux pressants. L'enjeu, a-t-il souligné, est de construire cet avenir avec intention, en équilibrant soigneusement les possibilités offertes par l'automatisation et le potentiel de l'augmentation, afin que les apprenants puissent développer à la fois des savoirs fondamentaux et les nouvelles compétences que cette ère exige.

Le rôle du Centre LEARN

En tant qu'hôte de CLUE à l'EPFL, le Centre des sciences de l’apprentissage (LEARN) a joué un rôle central dans la construction de l'initiative dès ses débuts. Fondé en 2018, LEARN a développé une solide expérience en recherche translationnelle dans le domaine de l'éducation, en étroite collaboration avec des écoles, des hautes écoles pédagogiques et des autorités éducatives à travers la Suisse romande et au-delà. Grâce à CLUE, LEARN prolonge ce travail dans un partenariat formel et durable avec l'ETH Zurich, en combinant réseaux, expertise et infrastructures pour accélérer le transfert de la recherche vers la pratique éducative à l'échelle nationale.

Perspectives d'avenir

Au cours des prochaines années, CLUE mènera un portefeuille de projets de recherche translationnelle, notamment le projet phare « Responsible AI for Swiss Education » (living lab), ainsi que des efforts soutenus en matière de formation continue des enseignant·e·s, de méthodes de recherche translationnelle et de partenariats avec l'ensemble de l'écosystème éducatif suisse.

L'adaptation du système éducatif au tsunami qu’est l'IA est un enjeu national. Cette adaptation doit être fondée sur des données factuelles, c'est pourquoi nous unissons nos forces avec l'ETH Zurich à travers nos laboratoires de recherche. Nous disposons désormais de preuves scientifiques de progrès réels face à ce défi pédagogique. Grâce aux écoles, aux universités, mais aussi aux individus et aux fondations, nous pourrons utiliser l'IA pour améliorer notre monde, pour ne pas être remplacés par elle, mais pour en être renforcés.