SwissTB Award 2013: le colauréat est Ruben C. Hartkoorn, du GHI
Depuis douze ans, la Fondation suisse pour la recherche sur la tuberculose, SwissTB, décerne chaque année un prix d'un montant de CHF 10'000 à un projet de recherche dans ce domaine. Le prix SwissTB 2013 a été attribué d'une part au spécialiste en recherche fondamentale Ruben C. Hartkoorn du Global Health Institute de l'EPFL, et d'autre part au chercheur clinicien Lukas Fenner, de l'Université de Berne. Ces deux travaux de recherche représentent une contribution importante pour l’étude de la tuberculose, qui continue son avancée dans le monde.
De nouvelles recherches dans la lutte contre la tuberculose
Nous avons reçu de nombreuses soumissions de qualité pour le SwissTB-Award 2013", explique Dr Otto Brändli, président de la Fondation suisse pour la recherche sur la tuberculose, SwissTB. "Le choix n’a pas été facile pour nous. Finalement nous avons décidé de partager le prix en deux, de récompenser d'une part un travail de recherche fondamentale, et d’autre part un travail de recherche clinique". C’est ainsi que Ruben C. Hartkoorn, du GHI, et Luke Fenner, de l'Institut de médecine sociale et préventive de l’Université de Berne, se sont vus récompensés pour leurs travaux. La remise des prix aura lieu lors de la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose, dans le cadre du Symposium sur la tuberculose de la Ligue pulmonaire suisse, à Münchenwiler.
Approche prometteuse pour des médicaments
Le pharmacologue Ruben C. Hartkoorn travaille depuis plusieurs années en tant que chercheur post-doctorant dans l'équipe de Stewart Cole à l'EPFL. «Depuis mon enfance en Afrique sub-saharienne je suis intéressé par l'étude de la tuberculose qui, sous ses formes multiples et résistantes, reprend son avancée dans le monde», explique Hartkoorn sur les motivations derrière son travail.
Ses recherches traitent de substances chimiques non cytotoxiques qui sont efficaces contre l’agent causal de la tuberculose, Mycobacterium tuberculosis. Ces travaux* aujourd’hui récompensés montrent l'effet de la pyridomycine, substance naturellement présente dans la nature, dans la lutte contre cette maladie. La pyridomycine est produit par une bactérie du sol. Comme l'Isoniazide, principal médicament contre la tuberculose, la pyridomycine agit par inhibition de la production de composants critiques de la paroi cellulaire de la tuberculose.
Comme Hartkoorn et son équipe ont réussi à le démontrer, la pyridomycine a un avantage décisif sur l'Isoniazide: elle ne nécessite pas l'activation spécifique de l'agent pathogène lui-même et est ainsi, contrairement à l’Isoniazide, efficace même sur des souches résistantes à ce médicament. «Nos recherches nous ont permis de faire des percées importantes dans le développement de nouveaux médicaments contre la tuberculose, particulièrement contre les souches résistantes à l'Isoniazide», dit Hartkoorn.
Source: communiqué de presse de SwissTB