Prix Zeno Karl Schindler 2020 - François Passelègue

Pour ses contributions importantes dans le domaine de la mécanique des tremblements de terre. Ses découvertes se sont traduites par une meilleure compréhension de la germination et de la propagation des ruptures dynamiques souterraines.

Les méthodes géophysiques modernes ont révélé que la réponse en glissement des failles est variable dans le temps et dans l’espace, et peut-être lente et bégnine, ou rapide et brutale. En dépit des avancées sismologiques, géodésiques et expérimentales, l’origine de cette variabilité de la vitesse de rupture pendant les séismes naturels ou induits, ainsi que la physique qui la gouverne, reste aujourd’hui débattue. Dans ce travail, nous discutons dans un premier temps les relations existantes entre les différents types de sismicités, et nous montrons qu’elles sont gouvernées par une même physique. Suite à cela, nous avons reproduits au laboratoire les différents types de sismicités observées dans la nature. Nos résultats montrent que quand la taille de nucléation est plus petite que la faille, la vitesse de rupture peut varier entre quelques millimètres à plusieurs kilomètres par seconde, en fonction de l’énergie disponible en tête de fissure. Nos résultats, analysés dans le contexte de la mécanique de la fracture élastique linéaire, démontrent que la nature de la sismicité est principalement contrôlée par l’état de contrainte initiale. Ces résultats apportent une explication nouvelle sur l’origine de la variabilité de la sismicité dans la nature.