Agé de 20 ans, Zhan Tong Zhang vient d'obtenir son Master à l'EPFL
L'alumni en chimie et génie chimique a reçu samedi lors de la Magistrale le prix de la jeunesse qui récompense le plus jeune diplômé à avoir brillament terminé son cursus à l'EPFL.
Le mois prochain, Zhan Tong Zhang commencera un doctorat à l'EPFL en chimie. Pourtant, il est seulement âgé de 20 ans. Le jeune diplômé qui a apprécié en parallèle à ses études de Master découvrir la Suisse, ses paysages, villes et musées, grâce à "l'excellent réseau ferroviaire", revient sur son cursus. Interview.
Comment avez-vous vécu le fait d'être l'un des plus jeunes étudiants à l'EPFL?
Je n'y ai pas vraiment pensé durant mes études. Mais je pense que c'est un avantage car cela me permet d'avoir plus de temps pour penser à mon futur à ma carrière. Grâce à cela, j'ai l'esprit tranquille et je suis confiant pour les prochaines décisions concernant mon parcours académique et ma vie en général.
Si je dois mentionner un défi lié à mon âge, c'est peut-être mes compétences sociales, avec parfois une trop grande timidité.
Qu'avez-vous apprécié dans votre cursus?
Le cursus de l'EPFL en chimie m'a "forcé" à explorer de nombreux aspects de cette matière (même si au premier abord je n'étais pas interessé par tous les sujets). Le fait d'avoir pu réaliser mon projet de Master à l'Université de Bâle m'a aussi permis d'élargir mon horizon et d'enrichir mon expérience en Suisse.
Est-ce que les études à l'EPFL se sont toujours avérées un long fleuve tranquille?
Non. J'ai échoué à un cours durant le premier semestre, en partie car je n'avais jamais eu d'examen oral durant mes études Bachelor au Canada et en partie car j'ai été trop confiant par rapport à ma compréhension du cours. Je n'avais jamais échoué à un cours ou un examen (excepté mon permis de conduire) avant cela. Durant la même période, j'ai aussi traversé des difficultés personnelles ce qui a contribué à un sentiment général de déprime. Dans cette période difficile, la consultation psychothérapeutique de l'EPFL, dont la première séance est gratuite, m'a beaucoup aidé. Le fleuve n'a donc pas toujours été tranquille, mais au final, il a emprunté la bonne voie.
Etes-vous un grand bosseur ou avez-vous la chance d'avoir une facilité de compréhension hors du commun?
Je dirais que je suis un grand bosseur, spécialement pour les choses qui m'intéressent. Durant mes études secondaires et mon Bachelor, j'ai eu de la facilité avec certains sujets mais je pense que cela était dû aux connaissances que j'avais acquis en amont car les sujets m'intéressaientet non pas à une capacité de compréhension intuitive. Au niveau Master, j'ai trouvé que la plupart des matières demandaient du travail pour les appréhender, processus durant lequel j'ai souvent découvert que j'avais des lacunes. Même si je dois admettre que je me laisse facilement distraire et que parfois j'aurais dû travailler plus.
Finalement, avez-vous déjà pensé à l’utilisation que vous allez faire de votre récompense ?
Non. Cela participera sûrement à la garantie pour mon prochain appartement (rires).